Однако, коварность этого заболевания состоит в том, что симптомы прогрессируют и состояние больного со временем ухудшается, и постепенно человек перестает считаться полноценным, так как становится не способным к простейшему самообслуживанию. Возрастные изменения памяти не имеют с этим ничего общего.
На первых порах родных должны насторожить следующие симптомы: нарушения кратковременной памяти, когда люди не помнят, куда положили вещи, оплачивали ли квитанции, поздравляли ли с днем рождения. При этом долговременная память у них остается на хорошем уровне. Также нужно обратить внимание на неуверенную походку, некую заторможенность и нежелание заниматься любимыми делами, бессонницу по ночам и сонливость в дневные часы, повышенную раздражительность, ворчливость.
В разгаре болезни типичный портрет больного с деменцией выглядит так:
- Человек не помнит, как его зовут, может называть девичью фамилию, указывать возраст младше реального, в целом отмечается постепенное впадание в детство. Также у таких людей всегда имеются пробелы в памяти, связанные и с ближайшими родственниками, своих детей они могут считать братьями или сестрами, путают имена, даты рождения.
- Конфабуляции — ложные воспоминания. Человек наполнен несуществующими на самом деле воспоминаниями, в которые он усиленно верит. Дело может доходить до совершенно бредовых идей о том, что кто-то следит, является шпионом, хочет обокрасть и т. п.
- У больного деменцией наблюдаются выраженные проблемы с речью. Она становится невнятной, насыщенной повторениями, человек становится неспособным донести мысль или рассказать что-то, застопоривается на деталях и теряет нить разговора. Пропадает способность к устному счету.
- У больных деменцией может появляться патологическое половое влечение или сильное обжорство. Люди становятся несдержанными, ведут себя несвойственно.
- Характерный признак деменции — вечерняя активность. Человек становится горячо убежден, что он весь день пробыл «в гостях» и ему нужно идти домой. Больные начинают лихорадочно ходить туда-сюда по дому, собирают вещи и нередко, вследствие ослабления контроля, действительно могут уйти.
- Бытовая беспомощность усиливается. Больные не могут самостоятельно готовить еду, а даже если им ее подать, нужно следить за тем, чтобы она была съедена. Они теряют навыки обращения с бытовыми приборами, не могут выполнить простейшие действия.
- На последней стадии деменция приводит к тому, что человек впадает в полностью вегетативное состояние. Он теряет способность передвигаться, заниматься чем-либо, разговаривать, перестает контролировать отправление естественных потребностей, и ведет лежачий образ жизни, требуя абсолютного ухода. Данное состояние является необратимым, на этой стадии все, что можно сделать близким — это обеспечить качественный уход и дожидаться неизбежного.