У молодых людей и людей среднего возраста подобные заболевания обычно протекают легко, однако у пожилых и особенно лежачих больных, ослабленных имеющимися хроническими заболеваниями, они могут вызывать осложнения, когда насморк заканчивается гайморитом, а кашель превращается в бронхит и пневмонию. Это происходит потому, что с возрастом у пожилых людей развиваются атрофические процессы в слизистой оболочке носовых путей. Она приводит к сокращению количества слизи и микроворсинок, истончает слой эпителия, и нос становится воротами инфекции, так как вдыхаемый воздух уже не может быть качественно очищен.

Ко вторичной бактериальной инфекции дыхательных путей впоследствии присоединяются и другие осложнения, одышка, шум и боль в ушах, почечная недостаточность, обострение хронических заболеваний. Такое состояние может закончиться летальным исходом. Лечение не всегда оказывается эффективным, поэтому подобные заболевания легче предотвратить, чем лечить.

Профилактика вирусных заболеваний складывается из нескольких составляющих:

• Соблюдение личной гигиены. Мытье рук обязательно после любого посещения улицы, магазина, общественного транспорта и других мест скопления людей. Также руки нужно обязательно мыть перед едой.
• Сбалансированное и правильное питание. Качественный белок из полезного мяса, овощи, фрукты, зелень, кисломолочные продукты, орехи, злаки — вот основные продукты, которые должны присутствовать в рационе. Голодания и диеты крайне не рекомендуются.
• Физическая нагрузка. Если выполнение полноценных упражнений и гимнастики оказывается непосильным, их могут заменить прогулки на свежем воздухе. Вообще гулять необходимо в любую погоду и совершать посильные физические нагрузки, это позволяет поддерживать иммунитет, общий тонус и самочувствие, не дает захандрить. Стресс и отсутствие впечатлений являются одной из причин ослабления иммунитета.
• Поддерживать здоровый микроклимат в помещении. Влажность воздуха должна находиться в  районе 70-80%, но температура при этом не должна подниматься выше +18-20С. Ночной сон оптимален при температуре +16С, это способствует правильному носовому дыханию и естественному очищению вдыхаемого воздуха. Комнату, где содержится пожилой человек нужно регулярно проветривать.
• Регулярная уборка комнаты. Влажная уборка и вытирание пыли сокращает количество патогенных микробов, которые попадают в помещения с улицы.
• Поддерживающие средства, например, такие как витаминотерапия препаратами по назначению врача, а также вакцинация от сезонного гриппа значительно уменьшают риск осложнений при инфицировании.